En lo que parece ser un accidente feliz, un medicamento comúnmente utilizado para tratar la artritis reumatoide, tofacitinib, ha ayudado a un hombre con alopecia universalis a regenerar su cabello. En el transcurso de ocho meses de tratamiento, el hombre ha vuelto a tener una cabellera bien poblada, así como cejas y otros vellos corporales.
El hombre fue tratado por dos médicos de la Universidad de Yale. Los resultados del tratamiento fueron publicados en el Journal of Investigative Dermatology a mediados de junio.
Junto con la alopecia universal, el hombre de 25 años sufría de psoriasis en placas, que causa la formación de áreas rojas escamosas en la piel. En el caso del paciente, las áreas de psoriasis eran las únicas áreas en su cuerpo que tenían crecimiento de vello antes del tratamiento. Uno de sus médicos, el Dr. Brett King, creía que posiblemente podrían tratar ambas afecciones con el mismo medicamento. Se ha demostrado que Tofacitinib ayuda a tratar la psoriasis en personas. También se ha demostrado que ayuda a revertir un tipo diferente de alopecia, la alopecia areata, en ratones.
Entendiendo la Alopecia Universalis
La alopecia universal es el tipo más raro de alopecia. Es una enfermedad autoinmune que causa pérdida de cabello en todas las áreas del cuerpo, en comparación con la pérdida de cabello en áreas en especifico comúnmente asociada con la alopecia areata. El sistema inmunitario de las personas con alopecia universal ataca los folículos pilosos y hace que el cabello se caiga.
No hay cura para la afección, aunque algunos tratamientos, como los medicamentos de inmunoterapia o las píldoras de cortisona, han ayudado a los pacientes a regenerar el cabello. Estos tratamientos generalmente se prescriben fuera de etiqueta, lo que significa que no están especialmente diseñados o clínicamente probados para tratar la alopecia universalis.
En el caso de medicamentos como los esteroides, los pacientes sólo pueden tomarlos durante cortos períodos de tiempo, ya que el riesgo de efectos secundarios es alto. Los resultados de los medicamentos sin etiqueta no han sido hasta ahora impresionantes.
Los procedimientos quirúrgicos, como la restauración del cabello, no son eficaces para la alopecia, ya que los pacientes suelen tener inflamación activa que puede matar los folículos pilosos trasplantados. En algunos casos, el paciente ve un recrecimiento del cabello por sí solo.
Cómo se Piensa que Funciona el Medicamento
El Dr. King decidió darle al paciente tofacitinib porque pensaba que tenía la mayor posibilidad de tratar tanto la psoriasis como la alopecia. Se refirió al trabajo de la Dra. Angela Christiano, científica de la Universidad de Columbia, como inspiración para usar tofacitinib. Christiano llevó a cabo estudios que examinaron los efectos de la droga en ratones con alopecia.
Se cree que Tofacitinib funciona con alopecia porque apaga la respuesta inmune que ataca los folículos pilosos. En el caso del paciente único, se ha demostrado que es eficaz. Aunque ese paciente no tuvo crecimiento del cabello durante siete años, dos meses después de su tratamiento, tomando 10 mg del medicamento diariamente, comenzó a tener un poco de crecimiento del cabello tanto en su cuero cabelludo como en su cara.
El paciente continuó tomando el medicamento durante otros tres meses. El aumento de la dosis de 15 mg diarios llevó a un recrecimiento completo del cabello en su cuero cabelludo. También tenía cejas, pelo de axila y otros vellos corporales después de cinco meses. Después de ocho meses, el paciente tenía la cabeza bien poblada . El paciente no reportó ningún efecto secundario y las pruebas de laboratorio no mostraron anomalías.
Qué Significa para los Pacientes
Si bien los resultados del estudio parecen prometedores, todavía es demasiado pronto para decir cuál será el impacto de tofacitinib en las personas con alopecia universalis. El medicamento solo se administraba a un solo paciente, lo cual no es una muestra lo suficientemente grande como para que se convirtiera en una opción de tratamiento estándar. Sin embargo, otros estudios son posibles y podrían ampliar los horizontes de tratamiento para el medicamento.
El Dr. King y sus colegas investigadores han presentado una propuesta para un ensayo clínico. Si se acepta, el ensayo examinaría la eficacia de una forma en crema de la droga para tratar la alopecia areata.
Los pacientes con alopecia pueden necesitar esperar a que esté disponible un tratamiento oficial. Sin embargo, los pacientes con otras formas de pérdida de cabello, como la calvicie de patrón femenino o masculino, tienen a su disposición métodos de tratamiento probados, como la cirugía de restauración capilar.
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